Australië… een prachtige
bestemming die volgens mij niet veel argumenten nodig heeft om jullie te
overtuigen. Ik begin al spontaan weg te dromen als ik terugdenk aan mijn
avontuur. Ik was 1 van de 3 gelukkigen die als eerste deze gloednieuwe
bestemming mocht uitproberen en daar heb ik nog geen minuut spijt van gehad!
Een half jaar wonen, studeren en reizen aan de andere kant van de wereld is
ongetwijfeld 1 van de meest avontuurlijke en mooiste ervaringen die ik ooit zal
meemaken. Daarom wil ik ook iedereen die over deze bestemming nadenkt aansporen
om er volledig voor te gaan! Het is niet de makkelijkste of goedkoopste
bestemming, maar je houdt er wel een ongelooflijke levenservaring aan over.
Eerst en vooral een
kleine waarschuwing… Hiermee wil ik jullie absoluut niet afschrikken, maar het
hoort helaas ook bij deze mooie bestemming. Australië is een heel erg dure
bestemming en je krijgt bovendien geen Erasmus+-beurs zoals de studenten die
binnen Europa op Erasmus gaan. Daarom moet je vooraf best goed nadenken of je
hiervoor voldoende middelen hebt. Wat ik ook heb gedaan is mij aangemeld voor
een Generieke Beurs van de Vlaamse Overheid. Voor dit soort beurs moet je een
motivatiebrief en een lijst van je resultaten doorsturen. Voor meer informatie
over de hele procedure en werking van deze beurs kan je best Roger Janssens
(roger.janssens@kuleuven.be), medewerker Internationalisering in Leuven,
contacteren. Hij is namelijk zeer goed geïnformeerd op het vlak van alle
financiële zaken en hij heeft mij enorm goed geholpen. De kans op een Generieke
Beurs is echter wel klein, omdat de KU Leuven slechts de 8 ‘beste’ studenten
mag nomineren voor zo’n beurs. Daarna beslist de overheid hoeveel geld er
beschikbaar is voor de beurzen en wordt er zo beslist hoeveel mensen van dit
lijstje effectief een beurs krijgen. Hoewel de kans klein is, raad ik jullie
heel sterk aan om mee te doen, want ik was toch bij 1 van de gelukkigen en heb
zo een beurs van €3050 kunnen bemachtigen! Zoals ik al zei wil ik jullie zeker niet
afschrikken met dit financiële plaatje, want voor mij was de dure kostprijs het
zeker waard. Je krijgt er ongelooflijk veel onbetaalbare ervaringen voor in de
plaats!
Praktische zaken vóór vertrek
Aanmelden voor Australië
De eerste stap is
uiteraard om je kandidaat te stellen voor Australië. Dit doe je aan de hand van
een motivatiebrief en een lijst van je examenresultaten. De deadline voor
Australië is vroeger dan die voor de andere Erasmusbestemmingen, dus houd dit
goed in het de gaten. Een tip die ik jullie kan meegeven voor je
motivatiebrief: focus vooral op de academische aspecten van de bestemming en de
gastuniversiteit. Ze zijn vooral geïnteresseerd in waarom een Erasmus in
Australië een meerwaarde zou zijn voor jouw studies en academische toekomst en
niet zozeer in jouw persoonlijke motivatie of anekdotes.
Aangezien de
seizoenen en ook de tijdszones helemaal anders zijn in Australië, lopen hun
semesters ook een beetje anders dan die van ons. Het semester waarin jij op Erasmus
zou gaan loopt van begin augustus tot eind november (afhankelijk van je examenrooster
kan je ook al begin november gedaan hebben). Je moet je er dus van bewust zijn
dat je een korte zomervakantie zal hebben en dat je dus in augustus al weer
naar de les moet. Dit wordt echter wel gecompenseerd door twee maanden vakantie
in december en januari. Die twee maanden kan je dan perfect gebruiken om te
reizen en zo Australië of andere nabijgelegen landen te ontdekken. Zeg nu zelf,
daar zou je toch met veel plezier twee maanden Belgische zomervakantie voor
opgeven?
Visum aanvragen
Als je het goede
nieuws krijgt dat je geselecteerd bent, kan je best meteen in actie schieten om
alles in orde te maken. Eerst en vooral moet je ervoor zorgen dat je zo snel
mogelijk je visum aanvraagt. Dit kan je heel makkelijk online doen via de
website van de Australische overheid:https://www.homeaffairs.gov.au/Trav/Stud. Zorg er wel voor dat je eerst een bevestiging
van je nomination bij Macquarie hebt gekregen, want je hebt dit nodig als
bewijs voor je studentenvisum. Wanneer je die bevestiging hebt, moet je op deze
website een profiel aanmaken en dan kan je zo een visum aanvragen: https://www.homeaffairs.gov.au/Trav/Visa/Immi. Het visum dat je moet aanvragen heet Student
visa (subclass 500). Om dit te verkrijgen moet je online een lange vragenlijst
invullen en ook een aantal documenten (paspoort, inschrijvingsbewijs, …)
inscannen. Het proces wijst zichzelf wel uit online en is makkelijk te volgen,
maar neemt wel wat tijd in beslag. Begin hier dus op tijd aan, want je moet
natuurlijk ook nog even wachten op de bevestiging of je visum is goedgekeurd. Dit
visum is niet gratis. Het kost ongeveer 560 AUD (+/- €350).
Vliegtickets
Om je vluchten zo
‘goedkoop’ mogelijk te houden, begin je best meteen na de bevestiging dat je
naar Australië mag, te zoeken. Voor vliegtickets heen en terug moet je toch
minstens +/- €1200 rekenen. Hoe langer je wacht, hoe duurder de tickets, dus ik
kan het niet genoeg herhalen dat je echt zo snel mogelijk op zoek moet gaan
naar tickets! Soms kan je ook tickets vinden die goedkoper zijn dan €1200, maar
dan zit je meestal met heel lange tussenstops en dat zag ik persoonlijk niet
goed zitten als je al zo lang op je eentje moet reizen. Als jij dit echter niet
zo erg vindt, kan je zeker ook naar dit soort tickets zoeken. Een rechtstreekse
vlucht naar Sydney zal je waarschijnlijk nergens vinden. Ik vloog van Brussel
naar Dubai en daarna van Dubai naar Sydney met Emirates. Nog een tip voor het
vervoer van Sydney Airport naar de universiteit (tenminste als je in 1 van de
residenties van Macquarie verblijft, daarover later meer). Macquarie heeft een
gratis pick-up service die je van de luchthaven naar 1 van de residenties van
de universiteit brengt. Dit moet je wel ten laatste een maand voor je aankomst
reserveren. Dit kan je makkelijk doen via de website: https://www.mq.edu.au/about/campus-services-and-facilities/macquarie-university-accommodation/airport-pickup-request.
Orientation week
Zoals ik al zei
begint het semester op 01/08, maar je kan er best voor zorgen dat je al een
week vroeger aankomt, zodat je Orientation week of O’week nog kan meedoen. Dit
is een week waarin er heel wat georganiseerd wordt voor de studenten, waardoor
je de universiteit leert kennen en al meteen veel andere internationale
studenten kan leren kennen. Je hebt tijdens die week dan ook nog geen lessen,
die beginnen pas vanaf 01/08. O’week is echt een aanrader! Als ik dit niet had
gedaan, liep ik waarschijnlijk tegen het eind van het semester nog steeds
verloren op de campus, want die is echt enorm groot (zeker als je een campus
van 1 gebouw gewoon bent bij ons in Antwerpen!). Tijdens deze week organiseren
ze rondleidingen, sportevenementen, evenementen speciaal voor internationale
studenten en er zijn ook kraampjes van alle verenigingen en vaak veel gratis
eten. Het is ook tijdens deze week dat je echt al veel mensen leert kennen en
vrienden maakt, dus als je pas hierna aankomt, krijg je misschien het gevoel
dat iedereen elkaar al kent en dat lijkt mij een minder toffe start.
Accomodation
Je verblijfplaats kan
je best ook zo snel mogelijk vastleggen. Dit is 1 van de grootste kosten die je
zal hebben tijdens je verblijf. Macquarie University heeft een groot aanbod aan
accommodaties. Een overzicht van alle accommodaties kan je vinden op deze site:
https://www.mq.edu.au/about/campus-services-and-facilities/macquarie-university-accommodation. Ik woonde in de Macquarie University
Village. Dit was echt ideaal, want het is gelegen op 5 min wandelafstand van de
campus en 15 min wandelafstand van het winkelcentrum en het treinstation. Er
woonden ongelooflijk veel andere internationale studenten, waardoor je meteen
veel vrienden maakt. In de Village heb je verschillende mogelijkheden. De
goedkoopste optie is een huisje met 4 andere huisgenoten waarin je je eigen
kamer en badkamer hebt en de keuken, leefruimte en living deelt met de andere
huisgenoten. De andere opties kan je bekijken op de website. Ik betaalde elke
twee weken 580 AUD huur (+/- €362). De ‘goedkoopste’ optie is dus niet echt
‘goedkoop’, maar wel nog steeds minder duur dan iets te huren in Sydney zelf.
De deadline om je
hiervoor aan te melden was bij mij 1 mei, maar dit kan natuurlijk veranderen,
dus houd de website goed in het oog. De Village is namelijk nogal populair en
kan dus snel volzet zijn. Een ander groot voordeel aan de Village is dat ze 1
keer per week gratis avondeten aanbieden aan alle inwoners. Meestal is dit op
woensdag of donderdagavond en dan komt iedereen gezellig samen op het grote
terras bij Admin om daar allemaal samen te eten. Hierdoor kan je toch al wat
geld uitsparen elke week. Ik heb ook vaak samen gekookt met andere Villagers en
we hebben veel gebruik gemaakt van de vele buiten-bbq’s die verspreid zijn over
de Village en die iedereen gratis mag gebruiken. Ik raad iedereen aan om een
accommodatie van Maqcuarie Uni te kiezen, aangezien dit goedkoper is dan iets
te zoeken in Sydney en veel dichterbij. Als je in Sydney iets zoekt ben je vaak
veel meer geld kwijt en dan moet je ook nog eens de extra pendelkosten erbij nemen
(de trein tussen het centrum en de uni duurt zo’n 40 min). Bovendien heerst er
ook gewoon een heel leuke sfeer in de Village en worden er ook vaak leuke house
parties georganiseerd.
Vakken
Macquarie University
heeft een enorm groot aanbod aan vakken. Er bestaat een lijst met vakken
waaruit Erasmusstudenten mogen kiezen, maar eigenlijk kan je ook veel vakken
die niet op die lijst staan volgen. Al mijn vakken stonden niet op de
Erasmuslijst, maar ik mocht ze toch volgen. Als je vakken wil volgen die niet
op de lijst staan, dan moet je gewoon een Special Approval (Waiver) form
insturen. Hoe je dit precies doet kan je vinden op deze website: https://ask.mq.edu.au/kb.php?record=ce2e46e1-f552-7a29-9239-4e698ee7b309.
Op de volgende
website vindt je het Course Handbook voor 2018: http://www.handbook.mq.edu.au/2018/. Hierin kan je een volledig overzicht vinden
met alle vakken die in 2018 gegeven worden. Kies bij de tab Undergraduate (=
bachelor) het pijltje met Units (= vakken) en dan krijg je een alfabetisch
overzicht. Let er wel op dat je steeds kijkt of het vak in Session 2 (= het
semester waarin jij op Erasmus gaat, Aug-Nov) gegeven wordt, want anders kan je
het sowieso niet volgen. De meeste vakken zijn vakken van 3 studiepunten, maar
dit komt niet overeen met onze Europese studiepunten. 3 Australische
studiepunten komen ongeveer overeen met 7 Europese studiepunten. Dit wil zeggen
dat je 4 vakken moet opnemen. Alle vakken hebben een bepaalde afkorting met een
bijhorende cijfercode. Die cijfers staan voor het jaar waarin het vak gegeven
wordt. Begint de code met 1 = 1ste bachelor, 2 = 2e
bachelor en 3 = 3e bachelor.
De proffen in
Australië zijn heel vriendelijk en ze staan altijd klaar om te helpen. Je mag
de meesten bij de voornaam aanspreken, wat wel een beetje raar is in het begin,
maar je raakt er wel snel aan gewend. Ze geven allemaal les in een aangename en
losse sfeer en je hoeft zeker niet bang te zijn om iets fout te zeggen. Ze
hebben namelijk liever dat je veel mee nadenkt en inbreng geeft dan dat je
niets zegt, omdat je bang bent om fouten te maken. Bovendien is Macquarie
University een ongelooflijk studentvriendelijk universiteit. Je wordt heel snel
en doeltreffend geholpen als je e-mails stuurt of langsgaat op bijvoorbeeld de
International Office. Aarzel dus niet om te mailen naar Macquarie als je vragen
hebt over vakken, accommodatie of andere dingen.
Ik heb twee vakken
opgenomen die aansluiten bij de master Journalistiek, 1 Spaans vak en nog 1
Engels vak.
LING290
- Language, Globalisation and World Englishes
Dit vak bespreekt de
positie van de Engelse taal in een geglobaliseerde wereld. Je leert ook over
verschillende soorten Engels (want ja Engels is meer dan alleen Brits,
Amerikaans en Australisch Engels). Het is een zeer interessant vak dat
makkelijk te volgen is voor Erasmusstudenten en de prof is heel erg vriendelijk.
Het vak bestaat uit een lecture van 2u waarin aanwezigheid niet verplicht is
(alle lectures op Macquarie worden opgenomen, dus als je er 1 mist kan je die
achteraf bekijken en beluisteren) en een tutorial van 1 uur waarin aanwezigheid
wel verplicht is. Een lecture is zoals een hoorcollege bij ons en een tutorial
is een les waarin je de leerstof uit de lectures meer praktisch toepast. Voor
dit vak moet je twee essays schrijven en op het einde een examen afleggen
waarbij je 1 A4 ‘spiekbrief’ mag meebrengen met alle notities die je wil.
SPN302 - Advanced Spanish II
Dit is het hoogste
niveau van Spaans dat je op Macquarie kan volgen. Het vak combineert spreek- , luister-
, schrijf- en leesvaardigheid, niet zoals bij ons waar je voor elke vaardigheid
een apart vak hebt dus. Hoewel dit het hoogste niveau van Spaans is op
Macquarie, ligt het niveau toch lager dan op de KU Leuven. Het vak is dus heel
makkelijk te volgen, want veel van de grammatica had ik bijvoorbeeld al gezien
in Spaans taalkunde 1 en 2. Hoewel het niveau lager ligt dan bij ons, is het
vak toch niet saai, want de prof is een heel enthousiaste Spaanse dame. Ze is
ook erg lief, helpt altijd en zal je steeds proberen uit te dagen tijdens de
les als ze ziet dat je iets al kent of iets makkelijk vindt. Dit vak bestaat
uit 2 tutorials van 2u per week en je moet op regelmatige basis taken maken of
in-class tests afleggen. Tijdens de laatste lesweek moet je een mondelinge en
schriftelijke test afleggen die telt als examen.
MECO331 - Forensic Media
Dit vond ik het interessantste
vak dat ik heb gevolgd. Het is natuurlijk een heel specifiek vak dat meer
aansluit bij de master Journalistiek, daarom zal ik er niet te veel over
uitweiden. Het vak bespreekt hoe journalistiek over misdaad bericht en welke
technieken hiervoor gebruikt worden. Hoewel het vak in het begin erg moeilijk
leek door de readers met veel specifieke Engelse vaktermen, heb ik hier toch
enorm veel uit geleerd. Het vak bestaat uit een niet-verplichte lecture van 2u
en een ‘verplichte’ (10% van de punten is participation) tutorial van 1u. Je
moet voor dit vak een presentatie doen en 2 essays schrijven. Je tweede grote
essays telt als eindopdracht en dus is er geen examen voor dit vak. De prof kan
in het begin een beetje intimiderend zijn, omdat hij erg goed is in zijn vak,
maar hij is uiteindelijk erg vriendelijk en behulpzaam. De prof die de tutorial
leidt is nog vrij jong, enthousiast en daardoor heel toegankelijk voor vragen
en steeds bereid om te helpen.
MAS215 - Theorising Media
Dit vak bespreekt
verschillende theorieën zoals het Marxisme, Feminisme, Psychoanalyse, … en
kijkt daarna naar hoe deze theorieën een invloed hebben op de media en teksten.
Sommige theorieën zijn wat moeilijker te volgen als je er nog nooit van hebt
gehoord, maar door de bespreking in de tutorials wordt het vaak duidelijker.
Het vak bestaat uit een niet-verplichte lecture van 2u en een ‘verplichte’ (10
% participation) tutorial van een uur. Je moet voor dit vak 2 essays schrijven,
die toch wel best uitdagend zijn, maar ik heb hier wel veel uit geleerd. Verder
moet je tijdens de laatste lesweek ook nog een multiple-choice test afleggen in
de laatste les. Een vriendelijke en grappig prof voor zowel de lectures als de
tutorials.
Laatste tips
Ik zou kunnen blijven
vertellen over mijn Erasmus, maar nu is het aan jullie! Ik geef jullie graag
nog een paar laatste praktische tips en dan hoop ik dat ik jullie helemaal warm
heb gemaakt voor deze wondermooie bestemming!
-
Vervoer:
De trein is het makkelijkste vervoersmiddel om naar Sydney te geraken en om andere
uitstapjes te doen. Koop daarom zo snel mogelijk een Opal kaart. Deze kaart kan
je zelf opladen met een bedrag naar keuze. Je moet de kaart elke keer scannen
als je in en uit de trein gaat (het lijkt eerder op een metro, maar ze noemen
het een trein). Nog beter is het om een Opal Recession kaart aan te vragen. Dit
kan je doen als je student bent en dan krijg je korting op je treinritjes. Je
moet eerst aan Macquarie een activatiecode vragen en dan kan je online een
Recession card aanvragen. Zeker de moeite dus om weer wat geld te besparen!
-
Reizen:
Als je wilt gaan reizen na je semester in Australië, ga dan zeker eens langs
bij Peter Pans. Dit is een reisbureau speciaal voor jongeren en zij hebben vaak
deals voor studenten van Macquarie dus dit is zeker de moeite als je voor een
redelijke prijs wil gaan reizen.
-
Weer:
Je denkt misschien in Australië is het altijd warm en zonnig, maar helaas is
dit niet zo. Wanneer je aankomt in Augustus kan je overdag vaak wel in je
t-shirt rondlopen, maar ‘s avonds koelt het toch nog wel af in de ‘winter’ dus
je neemt best toch ook een jasje mee (denk aan ons lenteweer ongeveer). In de
zomer is de boodschap vooral: insmeren, insmeren en nog eens insmeren, want de
zon doet hier stevig haar best!
Tot zover mijn tips en
tricks voor een geslaagde Erasmus in Australië. Er valt natuurlijk nog zoveel
meer te vertellen, maar als jullie nog meer informatie willen of als je nog
vragen hebt, mag je mij altijd contacteren via Facebook of e-mail (elinor.crijns@student.kuleuven.be). Australië is niet de makkelijkste bestemming
op de lijst en zo helemaal alleen naar de andere kant van de wereld trekken kan
best eng lijken, maar ik blijf het herhalen: Australië is meer dan de moeite
waard!
Als jullie graag eens
zien wat ik allemaal gedaan heb gedurende 6 maanden in Australië dan kunnen
jullie altijd een kijkje nemen op mijn persoonlijke blog: https://snorinaustralia.wordpress.com.
