Erasmus in Castellón

¡Hola guap@!

Op zoek naar jouw perfecte Erasmusbestemming in Spanje? Denk je dat je je moeilijk thuis kan voelen in een metropool als Barcelona of Madrid, maar hou je wel van het gezellige studentenleven? Dan is Castellón de la Plana misschien wel dé bestemming voor jou!

Castellón de la Plana?

Castellón is een supergezellige, maar tegelijk ook bruisende studentenstad gelegen op ongeveer een uur van Valencia. Alles wat je je maar kan wensen is hier te vinden: zee, strand, bergen, een zeer goede universiteit (daarover later meer!), veel gezellige barretjes en ontzettend veel groen, zelfs midden in de stad. De mensen zijn er ontzettend open en vriendelijk en zijn altijd te vinden voor een babbeltje. Ook tussen de studenten en professoren gaat het er altijd heel gemoedelijk aan toe. Het klimaat is er een pak zachter dan in België: nog tot midden November is het warm genoeg om naar het strand te gaan en zelfs in december en januari haalden we soms temperaturen boven de 20°C. Maar gewoonlijk koelt het ’s winters af tot zo’n 10°C overdag, neem dus zeker een warm jasje mee. Regen heb ik gedurende een half jaar bijna niet gezien; als het in totaal 5 dagen heeft geregend zal het veel zijn! Je paraplu kan je dus met een gerust hart thuislaten.

Klinkt goed, hoe geraak ik daar?

Er ligt een luchthaven net buiten Castellón, maar veel verbindingen heeft die niet. Het makkelijkste is om op Valencia te vliegen en van daaruit de trein te nemen (dat duurt een kleine anderhalf uur). Ook Barcelona of Alicante behoren tot de opties, maar dan moet je langer op de trein zitten.

How about de universiteit?

Universitat Jaume I, of kortweg UJI, is een jonge en moderne universiteit die net buiten het centrum ligt, maar heel makkelijk bereikbaar is met het openbaar vervoer (de bus rijdt tot midden op de campus) en met de fiets. Alle faculteiten liggen bij elkaar, er is een gigantische bibliotheek en er zijn zelfs sportfaciliteiten op het terrein zelf (denk aan een sportzaal, tennisvelden, zwembad, fitness, …). De communicatie met ORI (Oficina de Relaciones Internacionales) verliep heel vlot, ze staan altijd klaar om je te helpen bij eventuele problemen en spreken goed Engels. De officiële e-mails van UJI zijn vaak tweetalig (eerst Valenciano, dan Castellano).

Welke vakken volgen?

Via de webapplicatie SIA (http://ujiapps.uji.es/sia/rest/publicacion/2017) vind je een overzicht van alle studierichtingen en vakken die er op UJI gegeven worden, met een uitgebreide beschrijving bij elk vak. Ikzelf heb vakken gevolgd uit de Grado en Traducción e Interpretación en de Grado en Estudios Ingleses, maar in principe mag je vrij kiezen uit alle richtingen en faculteiten. Vakken die in het Valenciano gedoceerd worden kan je beter vermijden, maar dat zijn er gelukkig niet veel en de taal van het vak wordt altijd goed aangegeven. Hieronder een overzichtje van de vakken die ik gevolgd heb:

-        Lingüística Aplicada a la Enseñanza y Adquisición de la Lengua Inglesa (EA0925)

Een heel interessant vak voor als je erover denkt om later in het onderwijs te gaan. Je krijgt een overzicht van verschillende methoden die er bestaan om een tweede taal aan te leren en gaat ook een les bijwonen, die je dan later moet analyseren. Dit vak wordt in het Engels gegeven.

-        Narrativa en Lengua Inglesa (EA0926)

Amerikaanse literatuur van de 20^ste en 21^ste eeuw. Voor dit vak moet je wat van lezen houden, want er wordt verwacht dat je maar liefst 4 klassiekers leest (denk aan o.a. The Great Gatsby en The Falling Man). De lessen bijwonen en zelf notities nemen is redelijk belangrijk, want de prof zet de powerpoints niet online. Ook dit vak wordt in het Engels gegeven.

-        Traducción Español - Inglés (TI0932)

Een heel leuk vertaalvak dat gegeven wordt door een erg vriendelijke prof. Hoewel het niveau van Engels toch wel wat lager ligt bij de Spaanse studenten dan bij ons, zijn de teksten redelijk uitdagend en valt er heel wat bij te leren. Dit is een jaarvak, maar de prof vindt het geen enkel probleem dat je maar tot januari blijft. 

-        Traducción Audiovisual Inglés - Español (TI0934)

Heel anders dan de vakken die we in Antwerpen krijgen en daarom des te interessanter! Ook dit is een jaarvak, maar de prof maakt er geen enkel probleem van als je al examen moet afleggen in januari. In het eerste semester worden er twee modules behandeld: een stuk theorie (over dubben, ondertitelen, audiodescriptie etc.) en een stuk praktijk. Daarbij ga je cartoons vertalen om gedubd te worden. Zeker de moeite!

-        Traductología (TI0960)

Vertaalwetenschap, maar dan in het Spaans. Enkele elementen zal je zeker herkennen vanuit het vak VTW I dat we hier in Antwerpen ook krijgen, maar omdat het in het Spaans gegeven wordt is het toch weer helemaal anders. De prof is schat van een vrouw die heel goed weet waarover ze het heeft.

¿Cuánto cuesta?

Het leven in Spanje is een stuk goedkoper dan in België, maar maak je geen illusies: Erasmus is en blijft geen goedkoop grapje. Ik rekende zo’n €60-€70 per week voor eten, en de huur in Castellón ligt tussen de €150-€200 per maand (exclusief kosten). Je krijgt wel een beurs, maar daar kom je hoogstwaarschijnlijk niet mee toe. Zorg er dus voor dat je een extraatje opzij hebt staan.

Ten slotte: aanraders!

-        Een abonnement nemen op Bicicas! Dit zijn stadsfietsjes die je 24/7 kan gebruiken en waar je overal mee geraakt. Er zijn verschillende stations in de hele stad, ook aan de universiteit en aan het strand! Een jaarabonnement kost net geen €30.

-        Meegaan op de tripjes die ORI organiseert! Voor een klein prijsje nemen zij je mee naar de mooiste plekjes in de buurt waar je anders niet zo makkelijk geraakt. Montanejos, Peñíscola, Vilafamés, Morella, … stuk voor stuk echte pareltjes. Je e-mail in het oog houden en op tijd inschrijven is de boodschap! 

-        Je lid maken van ESN! Met je lidkaart krijg je niet alleen korting en gratis bagage op Ryanair vluchten, maar kan je bijvoorbeeld ook gratis binnen in enkele clubs en deelnemen aan de vele reisjes en activiteiten die ze organiseren.

-        Tapas eten in Las Tascas! Las Tascas is de verzamelnaam voor enkele tapasbars vlakbij de Plaza Mayor. Mijn persoonlijke favoriet: Cervezería la Taska!

-        Leren salsa dansen! Voordat ik naar Spanje vertrok had ik nooit van mijn leven gedanst. Via een gratis initiatielesje speciaal voor Erasmussers ben ik bij Zergyo en Eva terechtgekomen, een fantastisch koppel dat een latin dansschool uitbaat in het centrum van de stad. Op enkele maanden tijd heb ik leren salsadansen en voor ik het wist was ik iedere donderdagavond te vinden in Mandala en elke danste ik elke zaterdagnacht weg in Candilejas!

Hopelijk heb ik je een warm kunnen maken voor de stad die toch wel een beetje mijn tweede thuis is geworden. Ik kan alleen nog zeggen: ik heb met volle teugen van mijn Erasmusavontuur genoten en ik zou zo opnieuw kiezen voor Castellón! Als je nog met vragen of twijfels zit: stuur me gerust een berichtje, ik kan honderduit vertellen over mijn fantastische ervaring!

Besos,

Hazel

hazel.huyghe@gmail.com

Erasmus in Leipzig 1

Cultuurfreaks noemen haar “de stad van Goethe en Schiller”, francofielen beschrijven haar als “klein Parijs”, hipsters geven de voorkeur aan “het nieuwe Berlijn” en mijn grootmoeder zegt steevast “Lijpsig”, maar ik noem mijn geliefde Erasmusstad gewoon bij haar echte naam: Leipzig. Mijn Leipzig. De stad die me een half jaar geleden nog zo groot, zo onbekend en vooral zo Duits leek, voelt vandaag aan als mijn tweede thuis. Het was dan ook met pijn in het hart dat ik haar een paar weken geleden “Auf Wiedersehen” zei. Met de nadruk op het Wiedersehen welteverstaan, want mijn afscheid was in geen geval definitief. 

Midden september vertrok ik met een bang hartje op groot avontuur richting Leipzig, wat momenteel de snelst groeiende en de op één na grootste stad van Oost-Duitsland is. Leipzig is net geen 700 kilometer van Antwerpen verwijderd en dat vond ik een ideale afstand om een echte Erasmuservaring te kunnen beleven: ver genoeg weg van huis, maar toch niet aan het einde van de wereld. Ik moet echter toegeven dat ik er in het begin niet echt naar uitkeek om “zo lang van thuis weg te gaan”; zeker niet na de enorme administratieve rompslomp die me al sinds mei achtervolgde en waar maar geen einde aan leek te komen. Maar vanaf het eerste moment na aankomst ontdekte ik al snel dat ik tijd tekort zou komen om alles te beleven en dat het Erasmusavontuur dus al die vervelende voorbereidingen meer dan waard is. 

Lessen

Hoewel het universitaire schooljaar in Duitsland officieel pas tijdens de eerste week van oktober begint, kwam ik al op 12 september in Leipzig aan om er een voorbereidende zomercursus te volgen. Gedurende drie weken friste ik in een ontspannen sfeer mijn Duitse kennis een beetje op, leerde de stad en de universiteit wat kennen en legde alvast eerste contacten. Achteraf bekeken was dat een heel wijze beslissing: bij de “echte” start van het schooljaar wist ik namelijk perfect waar ik voor welk papiertje moest zijn, had ik mijn eerste drie ECTS-punten al vergaard – aan het einde van de oriënteringscursus schreven we namelijk een afrondingstest die als eerste “examen” gold – en had ik al met voldoende mensen uitgebreid kennisgemaakt om mogelijke momenten van eenzaamheid uit te sluiten. Mijn batterijen waren met andere woorden al voor de start van het schooljaar volledig opgeladen om vol goede moed aan mijn “echte” Erasmus te beginnen! 

En dat was nodig, want de twee eerste lesweken waren vrij intensief. Als Erasmusstudent mag je tijdens die periode namelijk zoveel mogelijk vakken uitproberen, om dan later te beslissen welke je effectief in je Learning Agreement opneemt. Nadat je dit voor jezelf hebt uitgemaakt, volgt nog een afspraak bij de Erasmuscoördinator ter plaatse – voor studenten Toegepaste Taalkunde is dat trouwens Herr Dr. Harald Scheel van het IALT (Institut für Angewandte Linguistik und Translatologie) – maar dat is in principe slechts een formaliteit: Herr Scheel gaat snel akkoord met je uiteindelijke beslissing en helpt je erg goed verder, als je toch over enkele vakken zou twijfelen. In mijn lessenrooster stonden uiteindelijk vakken van verschillende instituten en faculteiten, namelijk Germanistik, Romanistik, IALT en het Studienkolleg Sachsen. Het Studienkolleg Sachsen biedt concrete Duitse vakken aan die enkel voor buitenlandse studenten bedoeld zijn. Dat wil dus zeggen dat je niet samen met Duitse studenten les hebt, maar dat je naar niveau in verschillende klassen wordt ingedeeld. Zelf nam ik drie vakken bij het Studienkolleg in mijn Learning Agreement op: Sprachpraxis Konversation, Sprachpraxis Schreiben en Wissenschaftssprache Deutsch. Reken daar nog een hoorcollege Geschichte der deutschen Sprache, een vertaalvak vanuit het Frans naar het Duits en twee werkcolleges Frans (Sprachpraxis Französisch en L’actualité en question) bij en je hebt een goed gevuld lessenrooster met toch voldoende vrije tijd. In het algemeen was ik erg tevreden over alle vakken en zeker ook over de Franse, omdat die door een Franse moedertaalspreekster gegeven werden. Mijn proffen waren allemaal heel aanspreekbaar en hulpvaardig en hun examens waren, zoals ze het zelf allemaal zeiden, “machbar”. Met een goede voorbereiding hoef je als Erasmusstudent met andere woorden niets te vrezen. 

Huisvesting

Wanneer je voor een langere periode in het buitenland verblijft, is het natuurlijk aangenaam een plekje te hebben waar je na een vermoeiende dag min of meer kan “thuiskomen”. Als student in Duitsland heb je doorgaans twee opties wat je woonst aangaat: ofwel woon je in een WG (Wohngemeinschaft) ofwel in een Studentenwohnheim. Zelf woonde ik in een Studentenwohnheim van Studentenwerk Leipzig, wat naast de universiteit zowat de allesomvattende studentenbijstand in de stad is. Om via die organisatie een kot te krijgen, maak je een profiel aan op hun website (www.studentenwerk-leipzig.de/wohnen) en volg je eenvoudigweg alle stappen die daar beschreven staan. Je zult zien dat de verschillende Studentenwohnheime over de hele stad verspreid zijn en dat je bij je aanmelding drie voorkeuren (Wunschwohnheime) mag opgeven. Wanneer er dan ergens een plaats vrijkomt, word je via e-mail gecontacteerd en krijg je drie dagen de tijd om te beslissen. Ik raad je aan om – naast je drie voorkeuren – ook aan te geven dat je ook gecontacteerd wil worden, als er ergens een kamer vrijkomt, die je niet in je voorkeurslijstje hebt opgenomen. Je weet namelijk nooit of er überhaupt één van je wensen zal vrijkomen en hoe lang je op zo’n aanbod moet wachten. Zo accepteerde ik ook het eerste aanbod dat me werd toegestuurd – weliswaar nadat ik gecheckt had waar de kamer gesitueerd was – ook al was het niet één van mijn drie wensen. 

Zoals zo vaak bij Erasmus is het in het begin dus een beetje gokken, maar ook hier had ik geluk: ik woonde pal in het centrum met drie Duitse kotgenoten (die me trouwens het meeste Duits hebben bijgebracht) op zo’n tien minuutjes wandelen van de hoofdcampus, naast twee supermarkten en tegenover de tramhalte. 

In sommige Studentenwohnheimen vind je bij aankomst in de keuken alles wat je nodig hebt, maar dat was bij mij niet het geval. Toch hoefde ik geen servies en kookpotten uit België mee te sleuren dankzij de Geschirrbörse, een soort bibliotheek voor servies en bestek. Het principe is simpel: de Geschirrbörse ziet eruit als een volgestouwde miniversie van een kringloopwinkel en je mag er alles uitlenen wat je wil voor zolang je het zelf nodig hebt. Na afloop van je verblijf breng je netjes alle uitgeleende zaken terug en klaar is kees.

De eerste huur moest ik na aankomst samen met de waarborg cash betalen bij het hoofdkantoor van Studentenwerk zelf, maar de overige maanden werd de huur automatisch van mijn bankrekening gehaald. Niet onbelangrijk om te vermelden is dat ik hiervoor een Duitse bankrekening moest openen: Studentenwerk Leipzig werkt namelijk niet met buitenlandse rekeningen. Het maakt echter niet uit bij welke bank je een rekening opent en na afloop van je verblijf is die rekening even snel ook weer afgesloten. 

Financieel overzicht

In Leipzig liggen de huurprijzen voor koten veel lager dan in Antwerpen. Zo liggen de WG-prijzen bij Studentenwerk tussen de 200 en 300 euro; eenkamerappartementen vallen eventueel iets duurder uit.

Wat de kosten voor het uitgaansleven en andere vrijetijdsbestedingen betreft, is het in Leipzig erg aangenaam vertoeven. In het algemeen is het leven er een stukje goedkoper dan bij ons en als student krijg je vaak nog extra kortingen. Met je studentenkaart rijd je bijvoorbeeld gratis met de tram tot in Halle, een naburig stadje in Saksen-Anhalt. Als je musea wil bezoeken, kun je dat het beste iedere eerste woensdag van de maand doen, want dan is alles gratis. Op andere momenten zijn de toegangsprijzen voor musea echter ook goedkoop en sommige musea zijn zelfs permanent gratis. Ook de opera – een echte aanrader! – heeft speciale aanbiedingen voor studenten.

Bovendien biedt de stad Leipzig je bij je aanmelding bij het Bürgeramt (het stadhuis) een zogenaamde Zuzugsbonus van 150 euro aan. Jawel, je krijgt van de stad een financieel welkomstgeschenkje, gewoon omdat je inwoner van de stad bent! Een leuk extraatje, niet?

Leipziger Leben

Als ik je één gouden tip mag geven voor een geslaagde Erasmus, dan is het deze: grijp alle kansen en probeer er al het mogelijke uit te halen! In Leipzig heerst een prachtige studentensfeer en het is een stad met duizend-en-een mogelijkheden. Wil je sportief zijn, schrijf je dan bij het ZfH (Zentrum für Hochschulsport) in voor je wekelijkse sportles! Ben je in het begin wat onzeker? Geef je dan op voor het buddyprogramma! Een echte Leipziger student zal je dan wegwijs maken in de stad! Maak nieuwe, internationale vrienden tijdens de (voordelige!) uitstapjes met Wilma (de plaatselijke ESN ofwel organisatie voor buitenlandse studenten) of met de Tutoren van het Studentenwerk. Ga tijdens de week af en toe studeren in de wondermooie Albertinabibliotheek en loop op een rustige zondag verloren in één van de vele groene parken. Eet op tijd en stond een heerlijk stukje taart in een plaatselijke Konditorei en geniet van een Bratwurst en een Glühweintje op de enorme kerstmarkt, die in december de hele stad inpalmt. Maar eet geen Thüringer Klöße in de mensa, ik spreek uit ervaring. Kortom: geniet met volle teugen van wellicht één van je mooiste ervaringen uit je studententijd! 

Heb je nog vragen? Aarzel dan niet om me te contacteren via eva.geerinckx@student.kuleuven.be of spreek me aan op de campus!

 

Erasmus in Keulen

De stad

Keulen is een grote stad waar altijd wel wat te beleven valt. De meeste studentencafés vind je op de Zülpicher Straße. Het is aangeraden om je lid te maken van ESN Köln (Erasmus Student Network, zoek ze op op Facebook) en om je in te schrijven voor het Karibu-programma. Hier krijg je een buddy en deze organisatie organiseert ook veel activiteiten voor Erasmusstudenten.

Je gaat waarschijnlijk  veel gebruik moeten maken van het openbaar vervoer in Keulen (dat wel goed in elkaar zit). Eens je ingeschreven bent op school, moet je een ‘Semesterbeitrag’ betalen en dan krijg je je studentenkaart, waarmee je gratis het openbaar vervoer mag gebruiken.

Persoonlijk vind ik Keulen niet de mooiste stad maar dit wordt wel goedgemaakt door de sfeer die er hangt. De mensen zelf zijn heel vriendelijk en er is een enorm groot aanbod aan activiteiten (sport, uitgaan, restaurants, …).

Inschrijving aan de gastinstelling

Voor je vertrek naar Keulen krijg je een heleboel mails aan van de Technische Hochschule. Hierin staat vrij duidelijk uitgelegd wat je in orde moet maken (zoals je Learning Agreement before the mobility uploaden). Zodra je in Keulen aangekomen bent, zou ik zo snel mogelijk gaan inschrijven op de school. Hiervoor ga je naar het international office van de campus Südstadt (Claudiusstrasse) en neem je je identiteitskaart, pasfoto en bewijs van ziekteverzekering mee. Dit bewijs van ziekteverzekering kan je afhalen in een willekeurige ‘Krankenkasse’ in Keulen, ik had gekozen voor ‘Die Techniker’. Breng wel je kaartje van Europese ziekteverzekering mee, dit kan je in België bestellen.

Lessen

Ik studeer Frans-Duits en heb volgende lessen opgenomen:

-        Französisch Textproduktion F1 (zelf teksten schrijven in het Frans)

-        Französisch Wirtschaftsproduktion F1 (verschillen tussen Frankrijk en Duitsland in de arbeidswereld, vond ik best een interessant vak)

-        Grundsprachliche Kompetenz (grammatica)

-        Sprachpraktische Übungen für Auslandsstudierende (grammatica)

-        Deutsche Landeskunde für Austauschsstudierende (Duitse cultuur)

-        Einführung in die interkulturelle Kommunikation

-        Einführung in die Medien und Kommunikation

-        Sprachlernzentrum Deutsch als Fremdsprache

-        Sprachlernzentrum Französisch

Dit zijn vrij veel lessen en dat komt doordat sommige lessen maar 2 ECTS-punten waard zijn. Om aan de  27 studiepunten te geraken, moet je dus wel heel wat vakken opnemen (in mijn geval).

Je moet zelf helemaal je lessenrooster samenstellen. Je krijgt voor je vertrek een lijst met vakken doorgestuurd, maar bij mij kwamen die helemaal niet overeen met de vakken die echt aangeboden werden. Je krijgt daar aan het begin van het semester twee weken de tijd om je lessenrooster te maken, dit is best wel stresserend. Je kan je op voorhand ook niet inschrijven voor die lessen (gewone Duitse studenten kunnen dat wel) dus soms kan het zijn dat die lessen al vol zitten en dat je niet mee mag doen. Wat je wel kan doen, is op voorhand een mailtje sturen naar de docent om te vragen of je nog mee kan doen met die les. Die eerste twee weken moet je veel uitzoeken maar uiteindelijk komt het allemaal wel in orde 😊

Verblijf

Ik had op voorhand vaak gelezen en gehoord dat het  moeilijk is om een kamer te vinden in Keulen, aangezien er enorm veel studenten in Keulen studeren en het aanbod aan kamers gewoon te klein is. Bij mij viel dit echt goed mee. 😊  Ik heb de site wggesucht.de vaak in de gaten gehouden en een mail gestuurd wanneer iets me aansprak. Het komt wel eens voor dat de mensen gewoon niets antwoorden op je mail, maar daar moet je je niks van aantrekken. Er zal ooit wel iets uit de bus komen. Ik heb mijn kot rond eind juni gevonden. Het was een vrij grote kamer (20m²) in een Wohngemeinschaft met twee meisjes en twee jongens. Dit had als grote voordeel dat ik naast het school ook Duits kon spreken met echte Duitsers. Mijn kamer kostte 295 euro in de maand. Je kan je best inschrijven bij kstw (Kölner Studentenwerk). Zij bieden ook kamers aan, ik heb hier wel nooit een aanbod gekregen, maar voor sommige advertenties op wggesucht.de is het noodzakelijk dat je staat ingeschreven op de site van kstw. Dat maak je best wel zo snel mogelijk in orde, dus vanaf dat je weet dat je naar  Keulen mag gaan.

Mocht je nog twijfelen of gewoon vragen hebben, stel ze me gerust!

Mail: judith.verrijdt@student.kuleuven.be

Facebook : Judith Verrijdt